Màng nước lợ là cấu trúc composite màng mỏng (TFC) được thiết kế đặc biệt để xử lý nước có nồng độ Tổng chất rắn hòa tan (TDS) thường dao động từ 1.000 đến 10.000 mg/L. Không giống như màng nước biển phải chịu được áp suất thẩm thấu cực cao, màng thẩm thấu ngược nước lợ (BWRO) được tối ưu hóa để có độ thấm cao ở áp suất vận hành thấp hơn. Màng này bao gồm một lớp rào cản polyamide dày đặc, một lớp hỗ trợ polysulfone vi xốp và lớp nền polyester có độ bền cao. Cấu trúc phân lớp này cho phép màng loại bỏ hiệu quả các ion hóa trị một như natri và clorua trong khi vẫn duy trì tốc độ dòng cao, khiến chúng trở thành tiêu chuẩn công nghiệp cho nước xử lý công nghiệp, nâng cấp nước uống đô thị và tiền xử lý nước cấp lò hơi.
Hiệu suất của các màng này được điều chỉnh bởi mô hình khuếch tán dung dịch, trong đó các phân tử nước di chuyển qua nền polyme trong khi muối hòa tan bị loại bỏ trên bề mặt. Những tiến bộ hiện đại trong công nghệ nano đã cho phép các nhà sản xuất thay đổi điện tích bề mặt và độ mịn của lớp polyamit. Bằng cách tạo ra bề mặt ưa nước và tích điện trung tính hơn, các màng này có thể làm giảm đáng kể tỷ lệ ô nhiễm hữu cơ, đây là một thách thức chung khi xử lý nước mặt hoặc dòng cải tạo nước thải.
Lựa chọn đúng màng nước lợ yêu cầu phân tích tỷ lệ loại bỏ và yêu cầu năng lượng. Trong khi các mô hình "Loại bỏ cao" ưu tiên loại bỏ tới 99,7% muối thì các mô hình "Năng lượng thấp" được thiết kế để vận hành ở áp suất giảm đáng kể nhằm giảm thiểu chi phí vận hành (OPEX). Bảng sau đây tóm tắt các thông số kỹ thuật điển hình có trong các phần tử BWRO có đường kính 8 inch tiêu chuẩn được sử dụng trong các ứng dụng công nghiệp.
| Loại màng | Loại bỏ muối (%) | Áp suất tiêu chuẩn (PSI) | Ứng dụng điển hình |
| Từ chối cao (HR) | 99,5% - 99,8% | 225 | Nước siêu tinh khiết / Thức ăn cho nồi hơi |
| Năng lượng thấp (LE) | 99,0% - 99,4% | 150 | Nước uống thành phố |
| Chống bám bẩn (FR) | 99,2% - 99,6% | 225 | Tái sử dụng nước thải |
Để đảm bảo tính toàn vẹn cơ học và khả năng loại bỏ muối của màng nước lợ, một số ngưỡng vận hành phải được duy trì nghiêm ngặt. Việc tiếp xúc với hóa chất, đặc biệt là các tác nhân oxy hóa như clo, có thể gây ra thiệt hại không thể phục hồi cho lớp polyamit, dẫn đến sự gia tăng đột ngột lượng muối đi qua. Hơn nữa, Chỉ số mật độ phù sa (SDI) của nước cấp phải được giữ ở mức dưới 5,0 để ngăn chặn các hạt bụi nhanh chóng bịt kín các miếng đệm cấp liệu.
Ngành công nghiệp hiện đang chuyển sang màng "Năng lượng cực thấp" (XLE) và các thành phần diện tích cao. Bằng cách tăng diện tích bề mặt hoạt động của phần tử 8040 tiêu chuẩn từ 365 lên 440 feet vuông, người vận hành nhà máy có thể đạt được sản lượng thấm cao hơn mà không cần tăng diện tích hệ thống. Ngoài ra, sự phát triển của màng Nanocompozit màng mỏng (TFN), kết hợp các hạt nano ưa nước vào lớp polyamit, đang cho thấy triển vọng trong việc tăng dòng nước lên tới 20% trong khi vẫn duy trì khả năng loại bỏ vượt trội. Những đổi mới này rất quan trọng để giảm lượng khí thải carbon của các nhà máy khử muối và giúp xử lý nước bền vững hơn ở những vùng bị căng thẳng về nước.